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- LE GÉNÉRAL ET SA ROSIÈRE
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- Si tous les ans on fête une rosière
à Meulan (Yvelines), c'est grâce au général
baron Létang, celui-là même qui a donné
son nom à la célèbre promenade oranaise.
C'était une figure militaire curieuse que Georges Nicolas
Marc Létang. Dans " Mes souvenirs ", le général
du Barail lui a consacré quelques pages : " Tout
petit, les cheveux roux, il avait l'air d'un gamin et, pour augmenter
encore cette apparence juvénile, il portait la veste ronde
et la casquette plate dont on affublait en ce temps là
les lycéens ", (cité par E. Cruck, Oran
et les témoins de son passé, Oran, Imprimerie Heintz
Frères, 1956).
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- Le 8 avril 1995, les Meulanais s'étaient
rassemblés devant la mairie pour La photo du siècle
et le vernissage de l'exposition Meulan, 1884-1970. Mémoires.
- Ils furent 677 à venir, dont
... 22 rosières ; la plus ancienne avait été
couronnée en 1942 et la plus récente en 1994. Dans
le catalogue de l'exposition on remarque (p. 90) la rosière
de 1929, au bras du maire, et la médaille qui lui avait
été offerte par la Fondation général
baron Létang.
- Les idées de la photographie
et de l'exposition, cette mise à l'honneur de l'histoire
sentimentale de Meulan, sont dues à P. J. Trombetta, archéologue,
et conseiller municipal délégué aux Affaires
culturelles.
La Donation par Mme la baronne Létang à la ville
de Meulan est conservée aux Archives municipales. Elle
a été signée par la baronne Hortense Létang,
en la présence de sa fille Anna, mineure, seule héritière
de feu son père, le 19 janvier 1867. On y apprend que
le général " avait eu continuellement la
pensée et le désir de faire la fondation annuelle
d'une rosière dans le but de maintenir la jeunesse dans
les bonnes mœurs, la piété filiale et le travail
" . D'où cette donation d'une rente annuelle et perpétuelle
de cinq cents francs, à charge pour la ville de choisir
chaque année une rosière parmi les jeunes personnes
pauvres de dix huit à vingt cinq ans, habitant Meulan
depuis dix ans au moins et qui réuniraient une conduite
irréprochable et laborieuse à une soumission respectueuse
envers leurs parents. En cas d'égalité de mérite
entre deux candidates la préférence serait donnée
à celle habitant le Fort, lieu de naissance du Baron.
L'élection était faite par un conseil municipal
exceptionnel auquel on adjoignait des représentants de
la société de bienfaisance, de l'Hôtel-Dieu…
Cette élection devait se faire le 2 mai, jour anniversaire
de la naissance du Baron et le couronnement avait lieu le dimanche
de l'Ascension.
- La proclamation de la rosière
ainsi que son couronnement devaient se faire et se font toujours
en public, à l'Hôtel de ville et en présence
des autorités municipales. Naguère, la rosière,
dans les trois jours de son couronnement et accompagnée
d'une personne au moins ayant pris part à son élection,
devait aller déposer " avec recueillement "
sur la tombe du général, dans le cimetière
de Meulan, une médaille portant ces mots : " Au général
baron Létang, mademoiselle... rosière reconnaissante...
" .
- Aujourd'hui, si l'on fait toujours
graver la médaille, on la donne à la rosière
car on ne peut plus la déposer sur la tombe du général
: " Par ce vilain temps ", comme disait Jacques Perret,
on retrouve les médailles chez le brocanteur.
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Le général baron Létang
mourut à Ath (Belgique) en 1864. Conformément à
sa volonté, son corps fut inhumé à Meulan
; sa tombe est toujours entretenue.
A son décès, sa veuve met tout en œuvre pour
accomplir les dernières volontés de son mari et
fait établir par Monsieur Lecomte, notaire à Meulan,
un contrat de donation qui est l'acte de naissance de la Rosière
de Meulan.
Le Baron attribuait une rente perpétuelle et annuelle
de 500 francs pour financer ce couronnement et assurer une dot
à la rosière. La donation ne fut signée
qu'en 1867, mais dès 1866, la ville avait élu une
première rosière, Joséphine Guédéville
née en 1840, et qui donc transgressait dès l'origine
l'une des règles fondamentales du Baron puisqu'elle avait
plus de 25 ans.
La tradition s'est poursuivie, mais les conditions ne sont plus
exactement les mêmes, l'idée de vertu étant
chose changeante, bien sûr la donation du Baron est devenue
caduque, bien sûr la préférence n'est plus
donnée aux jeunes filles du Fort ; bien sûr la date
d'élection et de couronnement peut changer suivant les
années, mais le conseil municipal agrandi et exceptionnel,
continue à se réunir pour élire la rosière.
Celle-ci touche encore un viatique qui dépasse les 5000
francs, auquel il faut ajouter robe, chaussures et un bijou offert
par les commerçants meulanais. Il y a peu de candidates,
dit-on, entre 4 et 6 ces dernières années, mais
lorsque l'on relit le registre de délibération
consacré à cette élection, on s'aperçoit
qu'il y eut dès l'origine très rarement plus de
cinq candidates.
- Il y eut quelques années sans
rosière (1870, 1873, 1888, 1901, 1941) en raison d'une
clause qui spécifiait que la rosière devait être
élue à une majorité des deux-tiers et qu'il
ne devait pas y avoir plus de deux tours de scrutin… Et
ces années-là, le conseil municipal ne sut pas
choisir !
En 1999, la ville de Meulan a invité au couronnement de
sa rosière, toutes les villes de France qui maintiennent
vaille que vaille, cette cérémonie traditionnelle,
une soixantaine en tout. Une dizaine ont répondu et c'est
ainsi que le cortège de 1999 comportait en ses rangs des
rosières et des élus venant de toute la France.
: celles et ceux d'Aubière (Puy de Dôme), de Bois-Jérome-Saint-Ouen
(Eure) de Fontenay-en-Parisis (Val d'Oise), de la Mothe Saint-Héray
(Deux Sèvres), de Montreuil-le-Gast (Ille et Vilaine),
de Penne d'Agenais (Lot et Garonne), de Pessac (Gironde), de
Rosny-sous-Bois (Seine Saint Denis), de Saint-Germer-de-Fly (Oise)
et de Saint-Marcellin (Isère).
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- D'après un article
de Claude Bourgeois paru dans l'Algérianiste et en grande
partie le Guide Officiel de Meulan
- Cet article a été
inspiré des écrits de Madeleine ARNOLD TETARD,
qui a été archiviste documentaliste de la ville
de Meulan pendant 25 ans et qui a particulièrement bien
étudié la vie et l'oeuvre du baron Létang.
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- Voir un article complet
intitulé "Monsieur le Baron Létang" ,
extrait de " L'île du Fort de Meulan " Madeleine
ARNOLD TETARD (2006 Editions M.A.T.)
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Accueil
C'était aussi la journée de la
nouvelle rosière Cécile Perez qui succéde
à Peggy Barberot. Le matin, l'orchestre bavarois de la
ville jumelle de Taufkirchen jouait, pour elle, une aubade devant
la mairie.
